Sintesi
Il conflitto del Sahara Occidentale – una volta una situazione di stallo dell’era della Guerra Fredda tra il Marocco e un’insurrezione separatista – è riemerso come un fronte volatile nella rivalità delle grandi potenze di oggi. Non più congelato, ora rappresenta una sfida diretta agli interessi della sicurezza americana. Al suo centro c’è il Fronte Polisario, un’organizzazione paramilitare formata in Algeria nel 1973. Il Polisario si presenta come un movimento per l’autodeterminazione. Ma funziona come una milizia destabilizzante – contrabbandando armi, indottrinando giovani marocchini e saharawi, e allineandosi con le agende strategiche di Iran, Russia e Cina.
Il Marocco è un importante alleato non-NATO degli Stati Uniti e il fulcro della stabilità regionale. Nel 2020, il presidente Donald Trump ha rotto daLa politica di lunga data ma inefficace dell’America nei confronti della regione, riconoscendo ufficialmente la sovranità marocchina sul Sahara Occidentale, una regione che Rabat ha a lungo amministrato. Per muoversi verso la stabilità a lungo termine nella regione, gli Stati Uniti dovrebbero compiere il passo successivo e designare il Fronte Polisario come organizzazione terroristica straniera (FTO) .
Le attività del Fronte Polisario vanno ben oltre lo standard per la designazione di terrore. Tra le altre trasgressioni, l’organizzazione (1) viola l’accordo di cessate il fuoco del 1991 sostenuto dalle Nazioni Unite nel Sahara Occidentale, (2) sifona aiuti umanitari per finanziare le sue infrastrutture militanti, (3) collabora con FTO come Hezbollah e il Partito dei Lavoratori Curdi, (4) riceve droni dal Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) dell’Iran attraverso i trasferimenti facilitati dal regime algerino, e (5) contrabbanda armi alle insurrezioni jihadiste che minacciano le forze americane in tutto il Sahel.
Designare il Polisario come FTO farebbe più che paralizzare una rete proxy. Rafforzerebbe la posizione degli Stati Uniti nella competizione tra grandi potenze, dimostrerebbe l’impegno di Washington nei confronti dei suoi alleati e servirebbe da monito per i nemici dell’America.
Nel frattempo, il Sahel si sta disfacendo. I mercenari di Wagner, le armi iraniane e l’invasione strategica cinese contribuiscono alla crescente instabilità. Il Marocco è l’ultimo baluardo affidabile contro questo collasso. Ma la capacità del Polisario di operare impunemente indebolisce quel baluardo – e l’inazione di Washington invia il segnale sbagliato in una regione dove la forza da sola modella i risultati.
Fortunatamente, Washington si sta svegliando all’importanza del Sahara Occidentale. Il deputato Joe Wilson ha promesso una Rubio ha approvato il piano di autonomia del Marocco come l’unica via credibile per la pace. Una designazione FTO per Polisario è un passo successivo legittimo e strategicamente solido per affrontare questa situazione urgente.
Contesto storico e geopolitico
Il Sahara occidentale, un territorio scarsamente popolato sulla costa nord-occidentale dell’Africa, è stato contestato dal ritiro della Spagna nel 1975. Il Marocco, citando legami storici e legali, ne amministra la maggior parte e ha investito molto in infrastrutture, istruzione e governance nella regione.
Il Fronte Polisario sostiene di lottare per l’autodeterminazione nella regione. Ma l’organizzazione porta un’eredità di destabilizzazione. Sostenuto dall’Algeria e dall’Unione Sovietica, armato dall’ex dittatore libico Muammar Gheddafi e sostenuto da Cuba, il fronte è stato progettato per indebolire il Marocco filo-occidentale e far avanzare gli interessi del blocco orientale in Nord Africa. Le sue tattiche – guerriglia, indottrinamento ideologico e disinformazione – riecheggiano ancora nei campi di Tindouf in Algeria, che rimangono in gran parte sotto il controllo del Polisario. Un cessate il fuoco mediato dalle Nazioni Unite del 1991 ha interrotto importanti combattimenti. Ma il conflitto rimane irrisolto e le potenze ostili – vale a dire Iran, Russia e Cina – stanno di nuovo cercando di sfruttarlo.
Il sostegno dell’Algeria al Polisario è radicato in una rivalità di lunga data con il Marocco, infiammato dalla guerra di confine del 1963e rafforzata dall’opposizione ideologica. Mentre il Marocco espande la sua influenza regionale – guidata dalla modernizzazione economica, dall’approfondimento dei legami con gli Stati Uniti e dalla normalizzazione delle relazioni con Israele – Algeri si è trincerata all’opposizione. L’allineamento dell’Algeria con Mosca, Pechino e Teheran non è casuale; è strategico. Attraverso l’aiuto militare, il sostegno finanziario e il riconoscimento diplomatico della cosiddetta Repubblica Democratica Araba Sahrawi (SADR),L’Algeria sostiene il conflitto e ostacola qualsiasi percorso di risoluzione.
Per anni, i politici statunitensi hanno creduto che la neutralità potesse favorire la riconciliazione tra Algeri e Rabat. Ma la rigidità ideologica dell’Algeria e i suoi pesanti investimenti nel Polisario hanno reso il disimpegno politicamente ingiustificabile per gli Stati Uniti. Mentre il Marocco rafforzava le sue partnership occidentali – specialmente attraverso la condivisione di intelligence e le esercitazioni militari congiunte come African Lion – il divario tra Algeri e Rabat si è ulteriormente approfondito.
Nel dicembre 2020, Trump ha rotto con la mancata convinzione delle precedenti amministrazioni nel disimpegno e ha ricalibrato la politica degli Stati Uniti per abbinare le realtà strategiche della regione. Riconoscendo la sovranità marocchina sul Sahara occidentale, ha sostituito l’ambiguità con chiarezza strategica e ha contribuito a facilitare la normalizzazione tra Marocco e Israele.
La prima amministrazione Trump ha riconosciuto l’effettivo controllo del Marocco sul Sahara Occidentale, ha riconosciuto il suo significativo investimento nello sviluppo della regione e ha evidenziato la proposta di autonomia del Sahara Occidentale – introdotta dal Marocco nel 2006 – come un quadro credibile per la risoluzione del conflitto. Francia e Spagnaha seguito l’esempio di Trump nel sostenere il piano di autonomia di Rabat. Con questa azione, Trump ha allineato la politica degli Stati Uniti con una realtà chiave: che cercare la riconciliazione con un regime algerino impegnato in una guerra per procura perenne è inutile.
Si è trattato di qualcosa di più di un cambiamento di politica. Ha spostato la posizione strategica degli Stati Uniti in Nord Africa da un quadro basato su una neutralità sbagliata a uno basato sul realismo geopolitico e sul consolidamento dell’alleanza. Nel suo secondo mandato, Trump dovrebbe rendere operativo questo cambiamento prendendo di mira la principale fonte di instabilità della regione: il Fronte Polisario.
Il caso giuridico per la designazione FTO
I campi a Tindouf, in Algeria, sono enclavi militarizzate, non paradisi per i rifugiati. In questi campi, Polisario impone un controllo rigoroso su una popolazione di circa 90.000 persone. che questi campi non hanno né elezioni né una stampa libera, e che i cittadini affrontano la coscrizione forzata sostenuta da una pena detentiva. Il rapporto suggerisce anche che alcuni rifugiati sotto il controllo del Polisario potrebbero essere schiavizzati. Inoltre, l’Ufficio europeo per la frode ha documentato il furto del Polisario di aiuti per sostenere le sue milizie mentre i residenti soffrono. Queste sono le azioni di un regime coercitivo, non di un movimento di liberazione. Al contrario, i sahrawi nel Sahara occidentale amministrato dal Marocco partecipano alle elezioni marocchine e hanno lo stesso accesso ai servizi statali dei cittadini marocchini.
Sul lato militare, i legami mortali del Fronte Polisario con le reti estremiste sono ben documentati. Adnan Abu Walid al-Sahrawi, che secondo quanto riferito ha ricoperto un ruolo