Alex Grinberg è un esperto di Iran presso l’Institute for Security and Strategy di Gerusalemme. Avverte che l’esportazione di droni da parte del regime iraniano a malintenzionati sta destabilizzando non solo la regione ma anche, come ha chiarito la guerra di Putin in Ucraina, il mondo intero.
Droni e missili sono parte integrante della corsa al potere asimmetrica dell’Iran, aiutando il regime a portare avanti le sue politiche regionali sostenendo i delegati terroristici e promuovendo il caos e il conflitto. Il regime iraniano ha scommesso sui droni come risorsa militare strategica perché i droni sono molto più economici dei normali caccia da combattimento, mentre la loro capacità di effettuare attacchi dietro le linee nemiche li rende all’avanguardia e altamente desiderabili per il presidente Putin. Pertanto, l’esportazione di questi droni a delegati terroristi è stata parte integrante della strategia di produzione di droni dell’Iran sin dal primo giorno. La diplomazia dei droni iraniani consente al regime di espandere la sua base di influenza nella regione. L’Iran ha fornito droni ai suoi seguaci in tutto il Medio Oriente, inclusi Hezbollah in Libano, gli Houthi nello Yemen, la Jihad islamica palestinese e Hamas a Gaza, nonché le milizie filo-iraniane in Siria e Iraq. Anche il Venezuela sta assemblando droni iraniani e, più recentemente, rapporti sulla fornitura di droni iraniani al Fronte Polisario in Algeria hanno sollevato preoccupazioni sulla stabilità del Nord Africa. Mentre i droni iraniani nella regione hanno favorito il conflitto e il caos dal 2017, fino alla fornitura di droni da parte dell’Iran per la guerra della Russia contro l’Ucraina, ciò è avvenuto sotto i radar dei media occidentali e l’attenzione dei decisori.
Un esempio di destabilizzazione regionale “made in Iran” negli ultimi cinque anni è l’uso di droni per effettuare attacchi orchestrati dall’Iran, attraverso i ribelli Houthi dello Yemen, contro la coalizione guidata dai sauditi. Gli Houthi hanno lanciato una serie di attacchi il 23 marzo 2017, facendo schiantare droni disarmati contro il sistema di difesa missilistica terra-aria Patriot della coalizione. Da allora hanno schierato diversi droni di fabbricazione iraniana con cariche esplosive su distanze maggiori. Il 14 settembre 2019, gli Houthi hanno utilizzato droni iraniani per attaccare le strutture petrolifere di Abqaiq e Khurais in Arabia Saudita, popolarmente note come attacchi Aramco. Il 30 gennaio 2022, gli Houthi hanno colpito una fregata saudita nel Mar Rosso usando una barca drone. Il 20 novembre 2022, i droni Houthi hanno attaccato una nave commerciale al terminal petrolifero. Il 1° luglio 2022, le forze di difesa israeliane hanno abbattuto tre droni di Hezbollah che stavano cercando di avvicinarsi al giacimento di gas di Karish. Anche l’Iran usa droni d’attacco direttamente, senza necessariamente passare attraverso le sue milizie come gli Houthi o gli Hezbollah. Le forze di difesa israeliane hanno riferito che l’Iran ha tentato di inviare armi da fuoco e munizioni a Gaza utilizzando un drone. Nel settembre 2022, i droni iraniani sono stati utilizzati per attaccare le basi dell’opposizione curda in Iraq. Questo attacco è stato uno dei più mortali e ha causato la morte di almeno nove persone. L’attacco più recente (10 febbraio) ha preso di mira una petroliera di proprietà israeliana nel Mar Arabico. E la lista è lunga.
Per la prima volta, la Russia ha bisogno di aiuto per gli armamenti. Nel corso degli anni, il Cremlino ha trascurato il campo dei droni e, di conseguenza, l’esercito russo attualmente non dispone di capacità di droni soddisfacenti, sia in termini di quantità che di qualità. D’altra parte, l’Iran è l’unico Paese in grado e disposto a fornire queste armi al Cremlino (perché la vendita di droni alla Russia è un’altra fonte di guadagno per il regime di Teheran): una potente sinergia dall’immenso potenziale distruttivo. Il recente attacco alle infrastrutture energetiche e ai civili in Ucraina da parte dell’esercito russo usando munizioni e droni iraniani ha finalmente attirato l’attenzione internazionale sugli stretti legami tra il regime iraniano e il Cremlino e sulla sua pericolosa “diplomazia dei droni”. Sebbene gli attacchi dei droni all’Ucraina non influenzino il corso della guerra, il loro effetto è devastante in termini di sofferenza umana e distruzione inflitta agli ucraini. Infatti, i droni iraniani consentono al Cremlino di prendere di mira direttamente la popolazione ucraina, aggirando il combattimento con l’esercito ucraino.
Altri attori destabilizzanti nella regione, che hanno sempre ricevuto armi russe, sono ora sempre più interessati a fornire droni iraniani. I media iraniani si sono vantati che il paese stesse diventando una “superpotenza dei droni”. Il massimo consigliere militare del leader supremo iraniano, Rahim Safavi, ha annunciato che più di 20 paesi sono interessati all’acquisto di droni iraniani. Dopo la Russia, l’Algeria è in cima alla lista dei clienti. Lo stato è noto per le sue violazioni dei diritti umani, comprese le restrizioni alla libertà di espressione e religione dei cristiani e di altre minoranze, e per le spaventose difficoltà socio-economiche della sua popolazione. Tasneem, un media iraniano affiliato all’IRGC (Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche), ha riferito che l’Algeria intende istituire un centro di ricerca e sviluppo sui droni nella città settentrionale di Sidi Abdellah, dall’Algeria.
Il notiziario iraniano ha sollevato esplicitamente le preoccupazioni marocchine e israeliane sulla cooperazione Iran-Algeria nel campo dei droni. La fornitura iraniana di munizioni di scorta e droni d’attacco all’Algeria rafforzerà i legami tra i due regimi autoritari. Ad esempio, il pilotaggio di droni richiede un addestramento approfondito in loco, ed è probabile che l’Iran invii istruttori di lingua araba da Hezbollah per questo scopo. Ad ogni modo, questa mossa sempre più audace è una cattiva notizia per gli interessi occidentali nella regione. Il Fronte Polisario, benefattore algerino e alleato iraniano nella regione, si oppone ferocemente ai crescenti legami tra il suo grande rivale, il Marocco, e Israele, e non esiterà a usare i droni iraniani contro il primo. Questa situazione potrebbe minacciare la stabilità e la sicurezza in Nord Africa e rappresentare una seria minaccia per gli interessi occidentali nella regione: una potenziale escalation del conflitto nel Sahara occidentale, un attacco alla sicurezza energetica che paesi occidentali come la Germania si aspettano dall’Algeria e forse anche ripercussioni umanitarie, comprese ondate di immigrazione derivanti dall’instabilità regionale. Mentre nessun paese interessato alla pace e alla stabilità regionale dovrebbe acquistare droni dal regime iraniano, gli Stati Uniti dovrebbero spingere per impedire a questo diabolico asse di regimi autoritari di acquisire capacità distruttive all’avanguardia “made in Iran”. E non solo per la dimensione morale della geopolitica.
Gli iraniani usano spesso il personale di Hezbollah per istruire le milizie di lingua araba. Per questo consegnare armi dall’Iran al Polisario attraverso l’innegabile mediazione dell’Algeria significa anche rafforzare la presenza di Hezbollah in Nord Africa. L’Algeria potrebbe incoraggiare il Polisario ad attaccare più violentemente il Marocco ora che ha i droni iraniani. Ciò porterà a una risposta più dura da parte del Marocco. Di conseguenza, la tensione già esistente tra i due Paesi per l’appoggio dell’Algeria alla guerriglia del Polisario rischia di andare fuori controllo. L’amara sofferenza del popolo ucraino ha rivelato il potenziale distruttivo del regime iraniano su scala globale, al di là della minaccia nucleare. È giunto il momento che gli interessi nazionali e i valori democratici del mondo libero convergano in una strategia unitaria per impedire che la distruttiva diplomazia dei droni del regime iraniano si diffonda e destabilizzi ulteriormente.