Ahmad Sharawi
Analista di ricerca
Mariam Wahba
Analista di ricerca
Nei primi giorni della guerra israelo-Hamas, l’Iran ha emesso una minaccia sconcertante: se Israele non cedesse a Gaza, Teheran chiuderebbe lo Stretto di Gibilterra, lo stretto passaggio marittimo che separa l’Africa dall’Europa e collega il Mediterraneo all’Atlantico. All’epoca, l’avvertimento sembrava vuoto. Né l’Iran né alcuno dei suoi noti delegati avevano una presenza militare vicino allo stretto capace di una cosa del genere.
Ora, la logica dietro la minaccia sta venendo a fuoco.
Un nuovo rapporto del Washington Post su Hezbollah rivela un dettaglio critico: l’Iran “ha addestrato i combattenti del Fronte Polisario con sede in Algeria, un gruppo militante che combatte per l’indipendenza del Sahara Occidentale dal Marocco, con centinaia ora detenuti dalle nuove forze siriane” su Hezbollah per addestrare le sue altre forze per procura. La presenza del Polisario in Siria, che combatte per conto del regime caduto e sostenuto da Teheran di Bashar al-Assad, indica la misura in cui funziona come un rappresentante iraniano. Nel 2020, gli Stati Uniti hanno riconosciuto il Sahara occidentale come territorio marocchino, rifiutando l’offerta di secessione del Polisario.
L’Iran legato al Polisario tramite Hezbollah
Anche se questa connessione è allarmante, non è nuova. Nel 2018, il Marocco ha accusato Teheran di fornire supporto finanziario e logistico al gruppo attraverso il proxy libanese dell’Iran, Hezbollah. “Questo mese Hezbollah ha inviato missili SAM9, SAM11 e Strela (superficie) al Polisario con la connivenza dell’ambasciata iraniana ad Algeri”, ha detto il ministro degli Esteri marocchino Nasser Bourita. Rabat ha interrotto i legami diplomatici con Teheran su questo incidente.
Nel 2022, un rappresentante del Fronte Polisario ha affermato che l’Iran avrebbe fornito al gruppo droni kamikaze. Poche settimane dopo, il rappresentante marocchino alle Nazioni Unite ha presentato immagini che confermavano che l’Iran e Hezbollah hanno fornito al Polisario “armi avanzate, compresi i droni iraniani”. A A gennaio, i video che circolavano sui social media hanno simulato un attacco del Polisario al Marocco con droni.
L’Algeria è il principale sostenitore del Polisario
L’Algeria finanzia il Fronte Polisario, lo arma, rilascia passaporti ai suoi membri e ospita la sua leadership nei campi profughi di Tindouf vicino al confine con il Marocco. Il Polisario opera con un notevole sostegno da parte del regime algerino, che lo usa per esercitare pressioni sul Marocco.
Nel novembre 2024, Polisario ha lanciato razzi in un festival che commemora la “Marcia verde” del Marocco del 1975, che ha visto 350.000 marocchini marciare nel territorio per rimuovere le truppe spagnole, che hanno colonizzato il territorio dal 1847. I proiettili sono sbarcati adiacenti al confine algerino. I media marocchini hanno riferito che “l’attacco di Polisario è stato lanciato dall’interno del territorio algerino”.
I legami del gruppo con i gruppi estremisti sono profondi. Adnan Abu al-Walid al-Sahrawi – un noto emiro dello Stato islamico nel Sahel – una volta ha avuto una posizione di alto livello in Polisario. È stato ucciso dalle forze francesi in Mali nel 2021. La sua storia rivela come Tindouf è diventatoun terreno fertile per le organizzazioni militanti estremiste e un centro di reclutamento jihadista transfrontaliero per al-Qaeda nel Maghreb islamico e nello Stato islamico.
Il costo si estende ai bambini. Una ONG con sede a Ginevra ha detto al Consiglio dei diritti umani delle Nazioni Unite, “Da quando i campi sono stati istituiti, i leader del Polisario hanno impedito a gruppi di bambini di finire la loro istruzione – costringendoli invece all’addestramento militare e all’azione armata”. Il rapporto accusa il gruppo di sfruttare sistematicamente migliaia di minori per fini politici e militari.
Gli Stati Uniti dovrebbero aprire il consolato nel Sahara Occidentale e designare il Polisario come gruppo terroristico
L’amministrazione Trump dovrebbe muoversi rapidamente per aprire il promesso consolato degli Stati Uniti a Dakhla, rafforzando l’impegno dell’America per la sovranità marocchina sul Sahara occidentale. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti dovrebbero prendere in considerazione la designazione del Fronte Polisario come organizzazione terroristica straniera. Sostenuto da finanziamenti e addestramento iraniani, Polisario prende di miraCivili e forze di sicurezza marocchine – azioni dirette contro un alleato chiave degli Stati Uniti. Mantiene inoltre profondi legami con le reti jihadiste in tutta l’Africa che minacciano gli interessi degli Stati Uniti e la stabilità regionale.